## Les défis des cantines scolaires dans le Sahel
Une enquête transfrontalière menée par des journalistes maliens, burkinabés et nigériens en septembre 2023, avec le soutien du Centre Norbert Zongo pour le journalisme d’investigation en Afrique de l’Ouest (CENOZO), met en lumière les difficultés rencontrées dans la gestion des cantines scolaires. Ces cantines jouent un rôle crucial dans le maintien des enfants dans certaines régions du Mali, du Burkina Faso et du Niger, particulièrement dans les zones rurales où le maintien des élèves à l’école représente un défi majeur.
### Des programmes essentiels mais confrontés à des défis
Les cantines scolaires sont essentielles pour assurer la sécurité alimentaire des enfants et favoriser leur scolarisation. Cependant, de nombreux problèmes administratifs et organisationnels entravent ces programmes, impactant ainsi le taux de scolarisation des enfants déjà fragilisé par la fermeture de milliers d’écoles en raison du contexte sécuritaire instable lié aux attaques des groupes armés.
Au Mali, le Programme d’appui à l’inclusion scolaire (PAIS) a distribué environ 14 millions de repas dans près de 187 écoles entre octobre 2018 et juin 2022, bénéficiant à environ 48 000 écoliers. Au Niger, le Programme alimentaire mondial a aidé plus de 127 000 enfants dans 820 écoles à travers les cantines scolaires entre 2019 et 2020. Au Burkina Faso, le programme intégré de soutien à l’alimentation et à la nutrition scolaires vise à toucher plus de 100 000 enfants dans 476 établissements sur la période 2023-2025.
### Le rôle crucial des cantines scolaires dans la scolarisation des enfants défavorisés
Les cantines scolaires permettent aux enfants issus de milieux défavorisés de rester à l’école en assurant un repas quotidien. Elles favorisent la fréquentation en offrant aux élèves des conditions d’apprentissage optimales, renforçant ainsi la cohésion et la solidarité entre eux. Ces repas constituent une source de motivation pour la fréquentation scolaire et réduisent la dépendance des enfants vis-à-vis de leurs parents vulnérables.
### Les défis et les irrégularités dans la gestion des cantines scolaires
Malgré leur importance, les cantines scolaires sont confrontées à des défis majeurs. Au Mali, seuls 62% des cantines sont fonctionnelles, avec des difficultés d’approvisionnement en denrées alimentaires. Au Burkina Faso, les retards dans l’acquisition des provisions et les contraintes liées au contrôle financier entravent la mise en œuvre des cantines scolaires.
Il est crucial de surmonter ces obstacles pour garantir la continuité et la qualité des programmes de cantines scolaires, essentiels pour assurer l’éducation et la sécurité alimentaire des enfants dans la région du Sahel.
