La création de l’espace économique et monétaire de l’Alliance des Etats du Sahel a été au cœur des discussions lors de la 3ème semaine de novembre 2023 à Bamako. Pour comprendre ces négociations diplomatiques, il est important de se référer aux Accords de Bretton Woods, qui ont joué un rôle clé dans la mise en place du système monétaire international après la Seconde Guerre mondiale.
Les Accords de Bretton Woods, signés en 1944, ont été une réponse des Alliés victorieux de l’Allemagne nazie pour relancer les échanges commerciaux et rétablir les monnaies convertibles entre elles. Les représentants de 44 nations se sont réunis dans le petit village de Bretton Woods, dans le New Hampshire, pour discuter des détails de ce nouvel ordre économique mondial.
Deux économistes ont joué un rôle majeur lors de cette réunion : John Maynard Keynes, chef de la délégation britannique, et Harry Dexter White, son homologue américain. Bien que le plan de Keynes ait été rejeté, celui de White a été adopté, accordant aux États-Unis un rôle central dans le système. Le dollar est devenu la principale monnaie de réserve et de référence internationale, tandis que l’or a conservé une certaine importance.
Deux institutions ont été créées pour faciliter les échanges internationaux : le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD), également connue sous le nom de Banque mondiale. Le FMI était chargé de surveiller les parités monétaires, de prêter de l’argent aux pays en difficulté et de promouvoir la stabilité économique.
Pendant les années qui ont suivi la mise en place du système de Bretton Woods, l’Europe s’est reconstruite grâce au plan Marshall, tandis que les États-Unis prêtaient des dollars pour répondre aux besoins financiers des pays occidentaux industrialisés. Cependant, les déséquilibres monétaires et la surabondance de dollars ont finalement conduit à la suspension de la convertibilité du dollar en or en 1971.
Cette décision du président américain Richard Nixon a marqué la fin du système de Bretton Woods et l’abandon des parités fixes entre les monnaies. Les monnaies occidentales ont commencé à flotter librement, sous la surveillance du FMI.
Depuis la fin de Bretton Woods, le paysage économique mondial a considérablement changé. Les pays nouvellement indépendants, notamment en Afrique, ont été confrontés à la domination du dollar en tant que monnaie de paiement pour les matières premières qu’ils exportent. De plus, la politique monétaire décidée à Paris a eu un impact sur les pays de la zone franc.
Dans les pays industrialisés, une réforme du système monétaire international est devenue une nécessité évidente. Cependant, aucune proposition concrète n’a encore été faite pour un éventuel Bretton Woods II. En attendant, les pays tentent de résoudre les problèmes actuels en prenant des mesures telles que des dévaluations concertées de leurs monnaies.
Il est clair que les Accords de Bretton Woods ont marqué un tournant dans l’histoire économique mondiale, mais ils ont également créé des déséquilibres monétaires qui ont persisté jusqu’à nos jours. Il reste à voir si une réforme du système monétaire international sera mise en place pour remédier à ces problèmes.
(Article basé sur l’original publié dans Jeune Afrique N°1349 du 12 novembre 1986 par Marie Laure Colson)
